Freda「我不是病人」!

您知道「化療」本來只是世界大戰中用到的「化學武器」嗎？ 還有，不是只有癌症病患才會用到化療，一些其他疾病也可能用到化療來治療呢! 那又為什麼有些癌症病患先做化療，卻有人先開刀後做化療呢？…… 今天讓我們來多認識一下這個可惡卻又救命的朋友吧！

照片中這位女士正在做乳癌的紫杉醇化學治療。您可以看到在治療時她必須將手腳套在冰套裡，以減少化療藥物傷害到她的指甲。

「化療」一般是指「治療癌症」與「抗癌的藥物」。

化療通常會殺死那些「快速分裂的細胞」，這也是大部份癌細胞的主要特性之一。但這也意味著化療會同時損害到那些「正常但也是分裂迅速的細胞」：例如：骨髓 (骨髓的重要功能是造血及免疫)，消化道黏膜細胞，頭髮的毛囊細胞。所以通常化療最常見的副作用就是：抑制骨髓（白血球下降，降低免疫力），粘膜炎（消化道炎症，噁心和嘔吐），掉髮等強烈的副作用。

新的抗癌藥物直接針對具有「癌細胞異常的蛋白質」發生作用，這就是所謂的「標靶治療」，技術上來說，它並不能稱做化療。

化療歷史
最先開始使用化學藥物來治療癌症是在20世紀初期，但最早的研發並不是為此目的。主要是因為第一次世界大戰期間用來做 化學戰劑的「芥子氣 mustard gas」，被發現是一個很強的造血抑制劑（抑制血液的製造）。

在第二次世界大戰時，耶魯大學研究出一個類似的物質稱為：「氮芥化合物nitrogen mustards」，研究人員發現這種能快速讓「白血球受損」的物質，也可能對「癌細胞」有類似的效果。

因此，在1942年12月，幾位有淋巴瘤的病人（某種白血球類的癌症）施予此類靜脈藥物注射，而不是用呼吸的方式來吸收這種刺激性的氣體。結果針對病情的改善雖然時間不長，但效果頗為顯著。

同時，在第二次世界大戰期間聯軍對德國空襲的軍事行動中，有數百人在運送途中意外地接觸到準備用來報復德軍化學戰的「芥子氣」。後來發現此事件的倖存者他們的「白血球含量」都非常的低。

第二次世界大戰結束後，報告解密，此經驗即引導研究人員尋求類似或其它物質能對癌細胞也產生某種的抑制的效果。

後來研究開發出的第一個化療藥物即是：mustine (氮芥化合物之藥品名)。自此，雖然全球的藥品業界，開發了許多其他治療癌症的藥物，這些藥物的開發也變成一個數十億美元的的龐大生意，但最早期研究人員發現當年的那些化療的基本原則至今仍然適用。

化療定義
現在一般「化療」是指對癌症的治療，但其歷史意義更為廣泛。簡單來說，化療是用化學物質來治療疾病，特別是指能殺死「微生物的化學品」。因此，化療也能用於非腫瘤的治療，例如抗生素（抗菌化療）。從這個角度來看，第一種現代化的化療藥物是叫arsphenamine，這是在1909年用於治療「梅毒的砷化合物」。接下來是磺胺類和青黴素（盤尼西林）。還有其他被稱為化療用途的是指某些治療「自體免疫性疾病」，如多發性硬化症，皮肌炎，紅斑性狼瘡，類風濕關節炎和器官移植排斥抑制劑等等。

化療原則

癌症是由惡性而不受控制的細胞生長所產生。癌症現是被認為是「易感性基因」和「環境毒素」的相互作用而引起的。

大多數化療藥物的功能是破壞細胞分裂，尤其是能有效的針對快速分裂的細胞。科學家們還沒有確實找到這些惡性細胞及免疫細胞的特殊針對性，所以如前面所提，這代表其他快速分裂但正常的身體細胞也會受到影響，例如頭髮的生長和腸胃道上皮細胞（黏膜）。然而，有些藥物副作用較少，醫生應根據不同的狀況，替患者做調整。

由於化療會影響細胞分裂，某些具有高成長性腫瘤（如急性白血病和惡性淋巴瘤，及何杰金氏淋巴瘤）對化療會比較敏感而產生較大反應。但那些腫瘤生長速度較慢，如慢性淋巴瘤等，往往對化療反應就較為溫和。

化療藥物對“年輕”的腫瘤會更加有效，因其調節細胞生長的機制仍完好。但對“後期”的腫瘤細胞，因生長調節不佳，此時腫瘤對大多數的化療藥物反應會越來越小。

在接近腫瘤的中心部位，因為那種快速的細胞分裂已經停止，所以這樣的情形使它們對化療沒有反應（或反應不靈敏，因為化療是針對那些快速分裂的細胞）。還有，腫瘤變大的另一個問題是，化療藥物往往不能達到腫瘤的核心。要解決這個問題的方法包括施與放射性治療及手術。

隨著時間增長，癌細胞可能變得抗藥性會更強。最近，科學家們已經找到癌細胞表面上的特殊幫浦會將化療藥物從細胞內移到細胞外。所以科學家目前正進行相關的的研究，希望能研發出抑制抗藥性及提高化療的療果的藥物出來。

治療方式
現今對如何使用化療藥物有些不同的方式，但其最終治療的目的還是要能延長生命或減緩病兆。

現在大多癌症病患都採用綜合治療方式，也就是「放射性治療」或「手術治療」，再加上「化療」。其中也包括用不同的藥物同時治療該病人，使用不同的機制和副作用的藥物，其最大的目的是要盡量減少惡性細胞發展的機會。

一般化治療方式分為：

「術前化療」：初次化療的目的是先縮小原發腫瘤，然後再給予局部治療（手術或放療）。

「術後化療」：可用於當癌症已經幾乎除去，但有遺漏或復發的危險。這可以幫助減少癌細胞發展的機會。同時也能殺死已擴散到身體的其他部位的癌細胞。通常這對生長快速及敏感的新腫瘤是很有效的。

還有一些是「緩和性化療」：此種較沒有療癒的目的，僅是為了減少腫瘤負荷，增長壽命。

所有的化療的治療，都必須視患者身體及心理能夠接受的範圍。通常必須對病人的狀況有足夠的了解來衡量病人是否可以接受化療，或是否需要減少劑量。

畢竟每次的化療都只能殺死一小部分的腫瘤，所以「重複劑量」也是一個化療必須的療程。目前的化療方案，都是根據藥物能夠治療的頻率，評估病人能接受毒性的程度及周期來作為施用標準。

翻譯來源：維基百科Chemotherapy:　http://en.wikipedia.org/wiki/Chemotherapy

Freda 譯完心得：只是無意間看到維基百科這個介紹，覺得挺有意思的，就當幫它寫個外傳，讓大家也多認識一下這位可惡卻又能救命朋友吧 ！(並沒有完全翻完，一來實在太長，二來後面講到藥物的部份也真的太難了點.... )！