「賀爾蒙系統」是人體的腺體和器官產生賀爾蒙的一個網絡。它也被稱為「內分泌系統」。下圖顯示了人體主要部位的賀爾蒙系統。
賀爾蒙如何運轉
賀爾蒙是由賀爾蒙系統中的腺體和器官所製造出的天然物質。我們的血液中攜帶荷爾蒙在身體環繞。每一個腺體會製造一個或數個不同的賀爾蒙。
我們身體有許多不同的賀爾蒙。但只有特定的細胞會對某種賀爾蒙產生接收和反應。因此,因此它們扮演著對身體各部位不同的的化學使者。
每個賀爾蒙都有不同的功用。一般來說,它們能控制我們對環境的變化,以及:
n 生長發育
n 身體運行
n 心情
n 性功能
n 再生
當某個賀爾蒙被釋放,它從該腺體通過血液旅行到目標細胞。它跟目標細胞中的接受體連結,連接後觸發細胞的反應。
我們的腦部中:下視丘和腦下垂體控制整個身體的賀爾蒙系統和賀爾蒙水平。
下視丘(下丘腦)
下視丘是大腦的一部分,而不屬於內分泌系統。
下視丘與腦下垂體共同控制內分泌系統大多數其他腺體的活動。它會對賀爾蒙在體內的數量作出反應。當一個特定的賀爾蒙量低到以個程度,下視丘會發信號到腦下垂體,腦下垂體會產生賀爾蒙告訴其他器官要產生我們需要的賀爾蒙。
例如,甲狀腺產生甲狀腺賀爾蒙。我們的下視丘檢測到甲狀腺賀爾蒙的濃度太低時才會產生。下視丘發信號給腦下垂體產生促甲狀腺賀爾蒙(TSH)。TSH再刺激甲狀腺產生甲狀腺賀爾蒙。當甲狀腺賀爾蒙的數量足夠了,下視丘發出信號給腦下垂體停止生產TSH。然後甲狀腺停止製造甲狀腺賀爾蒙。這個系統被稱為「反饋機制」,我們的身體就是這樣控制賀爾蒙的。
腦下垂體
這是一個在大腦的表面下的小腺體。它能製造數個賀爾蒙,也控制許多不同的身體功能。通常腦下垂體賀爾蒙的信號,會傳達到其他部位的荷爾蒙系統,讓其產生或或停止生產其他的賀爾蒙。
腦下垂體賀爾蒙控制:
n 生長,產生生長賀爾蒙
n 調節身體機能(代謝)的速度 - 促甲狀腺賀爾蒙(TSH)告訴甲狀腺要製造甲狀腺賀爾蒙
n 類固醇水平 - 促腎上腺皮質賀爾蒙(ACTH)告訴腎上腺要製造類固醇
n 產生母乳- 催乳素使乳房產生乳汁
n 婦女經期及產卵
n 產生男性精子和睾酮
卵子和精子的產生是由兩個腦下垂體賀爾蒙控制,卵泡刺激素(FSH)和促黃體激素(LH)。這些控制婦女的雌激素和黃體激素及男性的睾酮。FSH和LH的濃度依次由下視丘控制。
松果腺
松果腺是一個在大腦深處很小一個腺體。它製造褪黑激素(賀爾蒙),控制睡眠模式。在最上面的圖中你可以看到松果體位置的。
甲狀腺及甲狀旁腺
甲狀腺在脖子的基處。甲狀腺製造出這些賀爾蒙:
n T3 - 也稱為三碘
n T4 - 也叫甲狀腺素
n 抑鈣激素
T3和T4賀爾蒙幫助控制我們控制身體的代謝率。如果甲狀腺不能製造足夠的賀爾蒙的話,你的體重會增加,還會經常覺得疲倦及勞累。
如果的甲狀腺製造過多的T3和T4賀爾蒙,會增加食慾但反而會變瘦。甲狀腺如果過度活躍也可能讓人感到焦慮和難以放鬆。
抑鈣激素則能調節體內的含鈣量。
我們有4個甲狀旁腺,它們是在接近甲狀腺附近非常小的腺體。他們製造甲狀旁腺賀爾蒙(PTH)。跟抑鈣激素和維生素D一樣,PTH也控制體內的鈣含量。
腎上腺
我們有兩個腎上腺 – 各在兩個腎上方。它們製造幾種賀爾蒙:皮質醇是一種天然的類固醇賀爾蒙能影響糖在血液中的水平。「醛固酮」有助於調節體內的水份和鹽份的平衡及血壓。
腎上腺也會產生少量的男性和女性賀爾蒙(雌激素和睾酮)。
腎上腺最有名的賀爾蒙是「腎上腺素」,能讓我們在壓力下迅速作出反應。另一個類似的賀爾蒙,「去甲腎上腺素」,也能在有壓力的狀況下幫助我們迅速作出反應。
胰腺
胰腺在你的上腹部。它橫跨身體,在你的胃後方。大約有6英寸長,形狀像一片樹葉。胰腺製造胰島素,控制我們的血液中的糖量。胰腺同時也製造其他荷爾蒙幫助消化,包括胰高血糖素,生長抑素和胰多肽。
卵巢
卵巢產生2種性賀爾蒙,雌激素和黃體激素。它們共同控制月經週期。
在青春期雌激素有助於開發女性特徵,包括乳房發育和子宮和陰道的成熟。
黃體激素在妊娠時擔任部分腳色。
睾丸
睾丸或睾丸賀爾蒙產生睾丸賀爾蒙。睾酮產生男性特質,例如低沉的聲音和鬍鬚的生長。它還控制性慾及勃起的能力。
相關文章請見:上篇 賀爾蒙與癌症
翻譯來源: 英國癌症研究中心 The Hormone System
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